这几天中美网民在小红书热火朝天对账，发现中美物价差距非常大，很多美国用户哀叹自己过得远不如中国人：“中国才是第一世界，美国是第三世界！”
事实真的如此吗？先说结论：中产对比中产，美国在有些方面的确不如中国。但因为收入差距巨大，整体生活水平还是美国更高一些。
收入：比中国高3-6倍
按照美国劳工统计局的数据，2023年全美国平均工资为$59,384，按当前汇率等于431721元。按照中国国家统计局发布的数据，2023年，全国城镇非私营单位就业人员年平均工资为120698元，全国城镇私营单位就业人员年平均工资为68340元。
美国普通白领和蓝领收入差距不大。加州属于比较富裕的地区，2024年平均工资是84448美元。其中坐办公室没有特殊技能的普通白领，收入一般在5-10万美元，不如有专业技能的蓝领。
例如护士的平均收入是130560美元。水电工的年收入可以到10-15万美元，跟硅谷大厂本科毕业生起薪差不多。当然硅谷工程师毕业10年之后，年收入可以达到20-30万美元。
收入最低的快餐店小时工，时薪一般是20多美元。看下图：
这是我家附近的In-N-Out汉堡连锁店，小时工的工资是22-26.5美元/小时，另外还有社保和医保。如果不加班，每天工作8小时，每周工作5天，一个月的工资相当于人民币28000-34000元。
比中国白领高好几倍的收入，能不能承受更高倍数的物价呢？我们从衣食住行、医疗、教育这些开销大头来观察一下。
居住——3.5年工资全款买别墅
无论在中国还是美国，居住都是第一大消费支出。居住成本分两种，购房和租房。
从购房角度来看，2018年-2024年美国房价暴涨了50%以上，2024年平均价格是41.55万美元，相当于一对夫妻3.5年的工资。注意这是一套带花园的独立别墅的价格，平均面积是217平方米。美国的房屋面积计算方法是只算地板面积，哪怕是一楼能停两辆车的车库，也是不算面积的。楼梯所占面积和花园面积也不计入。
当然这是全国平均的情况，在东西沿海发达地区，3.5年是远远不够的。比如在我居住的南加州橙县，最近6年价格翻番，单套均价已经超过100万美元，按面积算单价在4-10万元人民币/平方米。一对拿平均工资的夫妻，需要5-7年的工资才能全款买房。
这样看起来，美国中产阶层买房似乎比中国中产压力小很多。但美国房产的持有成本相当高，每年要交的房产税在1-3%之间。因为房产税是美国地方城市政府最主要的收入来源，教育、治安方面的支出主要依靠房产税。另外房主还需要购买房屋保险，从几百美元到两三千美元甚至更高。有社区的房子还要付HOA费用，也就是物业费，普通独立住宅一般在100-400美元/月，如果是Condo这种物业管理职责比较多的物业类型，物业费会更高。
从租客角度来看，全美范围内，美国约三分之一（34.4%）的家庭选择租房，这个比例一直相当稳定。2024年全美平均租金是1654美元/月，按全国平均数夫妻俩1万美元/月的工资计算，似乎压力还不大。但同样在沿海发达地区，租房压力相当大，我家附近房产公司统一管理的出租型Apartment,三个卧室的联排，租金在3500-4500美元/月，按加州平均工资84448美元/年计算，会占到一对夫妻收入的1/3左右的。
有HOA管理的社区，公共设施一般会比中国的公寓小区更好。比如我现在住的小区，有3个游泳池会所，有常年24小时38度的SPA池、3个健身房、3个棒球场、一个标准足球场、8个匹克球场、4个网球场和一个室内篮球馆，租客一样可以免费享用。下图是其中的棒球场和足球场：
衣食行——下不起馆子
服装应该是占美国人收入比例最低的一项开销了，因为绝大部分美国人在穿着上实在太不讲究了！尤其是在加州，常年温暖的气候，夏天就是T恤，冬天加件外套。加州住宅都有不小的衣帽间，但里面是没有衣柜的，只有几根挂T恤的横杆。不讲究的加州人经常在Costco和沃尔玛解决穿着问题，单价比中国贵不了多少，比如冬天的“州服”——连帽衫在Costco价格是14.99美元。
吃却是一项巨大的开支，尤其是餐馆的价格。
疫情以来，由于物价上涨尤其是工资上涨，在加州中餐馆一个普通炒菜的单价，从10美元左右涨到了15-25美元，还要加7.5-9.5%的消费税和15-20%的小费。