日本的恩格尔系数（食品支出占消费支出的比例）出现高涨，超过了美英德法。
美国的恩格尔系数低于20%，但医疗费等负担极为沉重，所以“不能因为（恩格尔系数）处于最高水平就说日本穷”,但从中可以看到女性就业、高龄少子、效率低等种种日本课题……
在日本，显示食品支出占消费支出比例的恩格尔系数正在急剧上升，在七国集团（G7）中排在首位。日本人身边的食材涨价，家庭负担加重。在实际工资增长乏力的情况下，双职工家庭在兼顾工作和家务上面临挑战。
由于家务时间缩短，对于价格较高的熟食等“中食”（编者注：日本厚生劳动省开设的健康信息网站e-healthnet介绍称，中食是指在熟食店、便当店、便利店、超市等购买便当或熟食，或通过外食店的外卖服务，获取在家庭之外由商业机构烹饪加工的食品并进行食用的饮食形式）的依赖加强。此外，食品支出在总消费支出中所占的比例容易提高的老年人激增也是日本恩格尔系数快速提高的背景。日本人生活质量的恶化令人担忧。
“在超市买东西时害怕站在收银台前”，东京都的一位40多岁女性如此抱怨。她表示，显示的价格“感觉达到几年前的2倍”。最近日本的大米价格也大幅上涨。这位女性说：“算了一下，超过30%的钱用在了吃上”。
日本的家庭收支调查（全部家庭）显示，日本的恩格尔系数2022年达到26%。超过根据经济合作与发展组织（OECD）数据计算的美英德法的同期水平。2024年7～9月，日本的恩格尔系数上升至28.7%，上涨趋势没有改变。
在恩格尔系数低于20%的美国，存在医疗费等负担极为沉重、食品支出的比例看起来较低的一面。外出就餐机会的多少、特别是吃快餐的频率高低等还会受到各国饮食生活的影响，很难进行单纯比较。
三井住友信托资产管理公司的首席策略师上野裕之认为，“各国的饮食文化也对恩格尔系数产生影响。不能因为（恩格尔系数）处于最高水平就说日本穷。但是‘上升方式’暗示出日本的课题”。
日本的恩格尔系数比其他国家上升得更快。上野裕之表示，“在收入停滞不前的同时，老龄化进展很快”也是原因之一。OECD的数据显示，日本的可支配收入增长率低于其他发达国家，65岁以上老人的比率排在第一位，2024年达到了29.3%。
日本存在恩格尔系数容易上升的环境，物价上涨构成直接打击。按物价上涨的比率来看，越是被称为“老百姓味道”的食材，价格上涨得越厉害。根据日本总务省的消费者物价指数（以2020年为100），将2023年的数值与5年前相比，鸡肉上涨12%、沙丁鱼上涨20%、秋刀鱼涨至1.9倍。2024年上半年也延续了同样的涨价趋势。
大和综研的主任研究员矢作大祐认为，“女性进入社会的速度加快可能也是食品支出负担加重的原因之一”。在日本，20多岁和30多岁女性的正规就业率在最近10年里上升了约14个百分点。对于两人均为正式员工的双职工家庭来说，兼顾工作与家务再次成为课题，日本的工作方式改革仍处于半途。
其结果是，“即使价格较高，仍有越来越多家庭不得不依赖于买来的熟食等”（矢作大祐）。实际上，日本的家庭收支调查（全部家庭）显示，加工好的现成食品在食品支出中的比例呈上升趋势，2023年为15.8%，比10年前高出3个百分点。
对于这种现状，日本智库SOMPO Institute Plus的高级研究员小池理人表示，“（日本）没有必要追求情况不同的美国那样的水平”，但同时表示“也应该正视系数上升本身就是生活水平下降的暗示”。
在日本，是否具有保持生活质量的方法？小池理人指出，包括企业和政府在内，有必要“采取措施持续提高实际工资和提升生产效率”。大和综研的主任研究员矢作大祐呼吁称，“应该从弄清生产效率的真正含义开始”。
如果通过高效工作来纠正长时间工作，那么就可以在短时间内获得与现在相同或更高的收入。如果时间充裕，就不必依赖比较贵的现成熟食等。也可以享受自己做饭的乐趣。恩格尔系数的快速增长不仅限于食品，还对包括工作方式在内的日本人的生活方式提出了问题。