近年来，一个新的超富裕群体已经出现，那就是身家超过500亿美元的超级亿万富豪。全球仅有24位人士符合这一称号，他们改变了对财富的观念。
1987年，《福布斯》(Forbes) 发布了首份亿万富豪榜，上榜的140人财富总计2,950亿美元。当时，全球首富是日本房地产大亨堤义明(Yoshiaki Tsutsumi)，身家200亿美元。
全球财富情报机构Altrata的独家数据显示，如今，全球首富埃隆·马斯克(Elon Musk)的身家为4,194亿美元，大约是堤义明巅峰时期财富的21倍，是美国家庭净资产中值的200多万倍。
近年来，随着全球亿万富豪人数的急剧膨胀，一个新的超富裕群体已经出现，那就是超级亿万富豪：身家在500亿美元或以上的人。马斯克是全球仅有的24位符合这一称号的人士之一。
Altrata的数据显示，截至2月初，这些超级亿万富豪的财富占所有亿万富豪财富的比例超过16%，较2014年的4%大幅上升。他们的净资产总计3.3万亿美元，相当于法国的名义国内生产总值(GDP)。在这24人中，有16人属于千亿富豪，这意味着他们的净资产至少为1,000亿美元。
超级亿万富豪的崛起与全球房地产等奢侈品市场的一波明显升势同步，因为这些超级富豪在全球各地购买了大量豪宅。
专家表示，这些数据表明，超级富豪阶层已经开始与普通富裕人群拉开距离，而且其中一部分人已被推升至新的高度。
“亿万富豪显然一直控制着巨额财富，但现在谈论的是亿万富豪群体内部的差异，”研究超级亿万富豪群体的Altrata思想领导力和分析主管Maya Imberg说。“这些富豪中，有些人的净资产增长速度之快着实令人震惊。”
他们的财富几乎完全与他们创办的公司的股价以及未来的现金流挂钩。贝索斯、扎克伯格和英伟达(Nvidia)的黄仁勋(Jensen Huang)的财富最近都曾在一年内波动数百亿美元，具体取决于投资者的情绪。因此，他们的财富规模是前所未有的，但其波动性也是如此。
过去几代人的财富积累需要几十年的时间，与那些人不同，如今科技驱动的经济也可以让科技公司创始人致富，短短几年内就能积累巨额财富。例如，现已名誉扫地的加密货币交易所FTX创始人山姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)在2022年被捕之前，身家高达260亿美元，当时他还不到30岁。
“过去40年，我们经历了巨大的技术变革，一些企业得以扩大规模，并创造了巨大的股东价值，”芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth School of Business)研究金融和不平等问题的教授史蒂文·卡普兰(Steven Kaplan)表示。“沃尔玛(Walmart)就是一个例子，亚马逊是另一个例子。如果没有技术，这些企业不可能发展到如此规模。”
目前超级亿万富豪群体的构成还表明，世界上最富裕的人群中，继承财富的亿万富豪变少了，白手起家的亿万富豪变多了。
保守派智库传统基金会(Heritage Foundation)在2024年的一份报告中称：“如今美国巨富的财富是新钱，而不是老钱。”该报告指出，在《福布斯》400富豪榜等榜单上，已经看不到阿斯特(Astor)、卡内基、梅隆(Mellon)、洛克菲勒和范德比尔特等家族的名字了。
报告称：“在2005年《福布斯》400富豪榜上，约有97位继承了财富且仍在世的亿万富豪，其中只有不到一半的人现在还在榜单上……如今仍在榜单上的少数财富继承人和女继承人在《福布斯》富豪榜上排名跌落的可能性是上升可能性的三倍。”
这些变化可以追溯到20世纪80年代和90年代。这要归因于那一时期技术的巨大进步，以及随之而来的商业全球化的兴起。
诺贝尔经济学奖得主、哥伦比亚大学(Columbia University)教授约瑟夫·斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz)表示，他认为超级富豪崛起的部分原因是反垄断法无力对抗科技行业的垄断力量。
“我们的反垄断法非常适合标准石油公司，但在科技领域却行不通，”他说。“垄断力量催生了巨额财富的可能性。”
他还指出，如今的超级亿万富豪已经成为避税大师，并且善于利用公司治理法律的漏洞，以薪水和奖金的形式攫取“巨额财富”。他说，一个例子是，过去一年里马斯克在法庭上争取的特斯拉500亿美元薪酬方案。
“这些人在公司层面和个人层面上都非常善于避税，甚至比他们制造优质产品还要在行，”斯蒂格利茨说。“他们缴纳的税款占其利润的比例应该让他们感到羞愧。”这24位超级亿万富豪要么不予置评，要么没有回复记者的置评请求。
估算亿万富翁的资产净值本质上是一门不精确的科学。虽然计算上市公司股票的价值较为简单，但对非上市公司的价值进行估计则要困难得多。Imberg表示，Altrata的结论可能不同于《福布斯》(Forbes)和彭博亿万富豪指数(Bloomberg Billionaires’ Index)的排名，原因在于方法论和股价的每日波动等因素。